Une nouvelle reine a été couronnée sur la terre battue du court Philippe-Chatrier samedi. La jeune Américaine de 21 ans Coco Gauff a renversé la no 1 mondiale Aryna Sabalenka en finale de Roland-Garros en trois manches de 6-7 (5-7), 6-2, 6-4.

Gauff, deuxième raquette mondiale, a triomphé à l’issue d’une rencontre très attendue. Il s’agit de la première Américaine à remporter le titre majeur parisien depuis Serena Williams il y a 10 ans, en 2015.

Première manche disputée jusqu’à la dernière balle

Aryna Sabalenka a entamé la rencontre en force, prenant rapidement les devants 4-1. Coco Gauff, combative, a répliqué en enchaînant trois jeux de suite pour égaliser, 4-4.

Sabalenka a remporté le jeu suivant, mais elle se retrouvait face à une Coco Gauff inébranlable à 40-40 alors qu’elle menait 5-4. Les deux joueuses se sont livrées à de longs échanges, dont cinq balles de bris, au cours desquels Gauff a souvent pris l’ascendant avant de conclure sur une balle trop longue de Sabalenka. Égalité : 5-5.

Les deux joueuses se sont ensuite échangé un jeu chacune, menant à un dernier jeu décisif pour la première manche. Dans des échanges extrêmement serrés, Sabalenka a fini par s’imposer au terme d’un point culminant de la rencontre, remportant la manche en 1 heure 20 minutes (7/5).

Cette première manche remportée par Sabalenka s'expliquait en partie par son jeu dominant au filet, où elle a gagné 70 % des points. Cette approche agressive a constamment gardé Gauff sur ses appuis.

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Gauff remet le compteur à zéro et renverse la vapeur

Le couteau entre les dents au début de la deuxième manche, Coco Gauff a rapidement pris les devants 4-1 avant de conclure sans trembler 6-2 en 33 minutes. Les longues balles de l’Américaine ont repoussé la Bélarusse au fond du court, neutralisant un jeu au filet qui avait été crucial en première manche.

Portée par sa domination au cours de la manche précédente, Coco Gauff a abordé la dernière manche avec confiance, tandis que Sabalenka, minée par ses 19 fautes directes, avait perdu de son élan.

Pour amorcer la manche décisive sur le court Philippe-Chatrier, Coco Gauff, d’une concentration inébranlable, a continué sur sa lancée, menant 3-1 après les quatre premiers jeux.

La no 1 mondiale a donné du fil à retordre à l’Américaine jusqu’au bout, mais Gauff est parvenue à décrocher sa première consécration parisienne en scellant l’issue de la rencontre au dixième jeu, 6-4, au bout de 2 heures 38 minutes de jeu.

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Vous m'avez vraiment aidée aujourd'hui, vous avez été très nombreux à m'encourager bruyamment, a déclaré Gauff, émue, lors de la remise du trophée. Je ne sais pas ce que j'ai fait pour mériter ce soutien de la foule française, mais je lui en suis reconnaissante.

Duel au sommet pour une première couronne parisienne

Gauff, 21 ans, et Sabalenka, 27 ans, étaient toutes deux en quête de leur premier titre de Roland-Garros.

Elle va faire mal durant longtemps, a louangé, en larmes, la no 1 mondiale au sujet de sa rivale. Coco, bravo! Tu as joué mieux que moi dans des conditions difficiles, a dit Sabalenka. Bravo pour deux excellentes semaines et un deuxième titre majeur, c'est bien mérité.

Coco Gauff décroche ainsi son deuxième titre du grand chelem après sa victoire aux Internationaux des États-Unis en 2023. Elle s’impose cette fois-ci sur le court Philippe-Chatrier trois ans après y avoir échoué en finale contre la Polonaise Iga Swiatek.

La tenante du titre, Swiatek (5e), a été éliminée par Sabalenka en demi-finales jeudi en trois manches. La Polonaise de 24 ans avait remporté les trois dernières éditions du tournoi, pour un total de quatre titres à Roland-Garros.

L’Américaine avait quant à elle éliminé la sensation française Loïs Boisson en demi-finales pour se rendre en finale à la dernière étape du concours.

Pour la première fois en 12 ans, les deux premières têtes de série se sont affrontées en finale du simple dames sur le court Philippe-Chatrier. La dernière fois remonte à 2013, lors du duel entre Serena Williams et Maria Sharapova.

Ce 11e affrontement entre Sabalenka et Gauff a départagé les deux joueuses, qui s’étaient jusque-là partagé les dix duels précédents (5-5). Il s’agissait toutefois de leur premier affrontement sur terre battue.